Dinde (de Noël)

C’est l’un de ces animaux dont on ne parle quasiment qu’une fois par an: il y a l’agneau pascal, le veau de printemps et…la dinde de Noêl, gros oiseau maladroit et lourd qui apparait brièvement dans les bras d’un président démocrate ou républicain, sauvant ainsi à Washington une tête pas toujours garantie si vous habitez le Texas, même à Noël. Bref, la Dinde, connue pour sa peau épaisse et sa chair filandreuse, est bien la superstar traditionnelle des tables de réveillon, mais savez-vous d’où vient son nom? Dis, Madame, pourquoi ma maman dit que la voisine est une dinde, alors qu’elle vient de la région parisienne?

En effet, la malheureuse bestiole, en plus d’un surpoids à peine encouragé par les éleveurs de volailles et d’un cou pas toujours ravalé à coup de crème de jouvence, a écopé d’une réputation bizarre, qui la fait passer pour légèrement bêtasse…Remarquez, se faire traiter de bête pour un animal, c’est objectivement pas si désobligeant que cela, sauf si çà s’applique aux trois blondes qui ont mis à fond le volume de leur Ipod dans le bus ou le tramway, mais çà c’est une autre histoire.

En fait, la dinde n’est pas idiote; elle s’appelle comme cela, parce que, tout simplement, elle vient…d’Inde, elle est « indienne » quoi! Et, tout comme le cochon d’Inde n’est pas un porc mais un rongeur, la dinde est une…poule. Et même si on dit qu’elle vient d’Inde, elle n’a aucun rapport avec le Gange ou Bombay! En fait elle vient du Mexique, car, quand les copains de Christophe Colomb débarquent « aux Amériques », tout le monde sait qu’ils étaient persuadés d’être arrivés en Inde, d’où le nom d’indiens pour qualifier les bronzés effarés qui voient débarquer des terminators rutilants coiffés de casques et armés de mousquets et d’arquebuses. Or, dans ces « Indes de l’Ouest », comme on dira plus tard, ils trouvent une grosse poule mexicaine donc, qu’ils ramènent en Europe en 1548, sous le nom de « coq d’Inde » (comme quoi, le sexe des poules, c’est comme celui des anges: pas facile à déterminer). Le coq d’Inde va devenir successivement le « poulet d’Inde », puis « D’inde » tout court si j’ose dire, le poulet en question changeant de sexe à cause de sa terminaison féminine en « e ».

Du coup, on est obligé d’inventer un autre mot pour le mâle, qui devient le dindon, puis on crée le dindonneau, mais aussi la…dindasse, à savoir une grande dinde, mot qui devient au 17è siècle le surnom d’une femme naïve et stupide. Remarquez bien que, chez les hommes ‘être le dindon de la farce’ ce n’est pas mal non plus.

Je sais, le français n’a pas été très clair avec l’origine de cet oiseau étrange, mais figurez-vous que nous ne sommes pas les seuls à le trouver “exotique” : car, si on dit “dinde”’ (pour mexicaine) en français, en anglais, elle s’appelle ‘turkey” (littéralement: l’oiseau qui vient de…la Turquie); en espagnol, elle s’appelle “pava” (?): en italien c’est “tacchina” (“celle qui papote”) et enfin, en grec, elle s’appelle “gallopoula”, traduction exacte de « la poule française»…Je vous ai gardé le meilleur pour la fin: en allemand, on dit « eine pute ». Je vous souhaite bon appétit!

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