Le français, c’est pas facile / 4
C’est un (dernier?) soubresaut de l’ex-campagne politique des « primaires »: j’ai entendu, hier, un membre du Parti Socialiste dire qu’on « avait passé de la pommade » à certains impétrants, afin de mieux panser quelques plaies issues des derniers affrontements. Franchement, il y a des mots avec lesquels on risque forcément des pépins, et parmi ceux-là, parlons justement de la pommade, sans pour autant vous la passer. Et voici pourquoi.
La pommade, c’est une préparation pharmaceutique qui consiste, depuis toujours, à enfermer un principe actif dans un corps gras, lequel est censé pénétrer dans la peau par application cutanée, et dont les résultats sont variables, parait-il, selon que la pommade est analgésique ou anti-rides. Ce qui ne laisse pas de doute en revanche, c’est l’étymologie de la crème en question, laquelle ne doit rien à la paume de la main qui l’étale et la fait pénétrer, mais tout simplement à la…pomme, je veux dire le fruit. Il ne vous a pas échappé que l’orthographe n’est pas paumade mais pommade, premier indice. Car notre bonne vieille pomme servait, depuis l’Antiquité, à des préparations diverses et variées, grâce à une pulpe magique qui contient une gelée qu’on nommera plus tard la pectine, et qui servit à fabriquer les premières gélules si je puis dire.
Sachant que la pomme a été, successivement, un motif de divorce pour Eve, un obstacle de rasage à Adam avec la sienne, un piège gourmand pour Blanche-Neige, une purée-steack haché pour Parmentier avec la pomme de terre, une friandise pour écureuils avec la pomme de pin; sans parler de la pomme de Cydonie, province grecque, devenue la pomme de « cydonie » (=coing), transformée en coing tout court; et encore la pomme du Japon, la pomme d’Amour, la pomme d’Api, le Grosse Pomme à New-York, et la pomme d’une certaine marque d’ordinateurs…on pourrait chercher encore et encore, on en trouverait jusqu’au trognon.
C’est donc grâce à cet élément gélatineux (qu’on retrouve dans un nombre important de préparations industrielles comme tous les bonbons, certaines crèmes ou yaourts, etc…) que la pomme a permis de créer la pomm-ade (étymologiquement: « beaucoup de pommes »), dont la qualité principale est d’être un émolient, c’est à dire un produit adoucissant et moelleux pour la peau. Mais…émolient? Ne serait-ce pas un dérivé de l’adjectif « molle »? Voilà qui tomberait très mal pour une certaine « gauche ». En tous cas, étymologiquement!
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