Golfe du Lion

Ben oui, s’il est assez évident que le Golfe de Gascogne doive son nom au fait qu’il baigne les côtes de…Gascogne, on a du mal à imaginer pourquoi cette gigantesque rade (à l’échelle européenne) de Méditerranée a pris ce nom inattendu.
Première information, rien à voir avec la ville de Lyon, laquelle est beaucoup trop loin de l’Hérault, et qui d’ailleurs ne s’appelait pas Lyon mais Lugdunum à l’époque qui nous intéresse, celle des Romains. En ces temps-là, le Golfe dit « du Lion » se disait « Sinus-Gallicus », en français le Golfe-Gaulois, ce qui semble, à défaut de couler de source, du moins être dans la vague de la logique pour ce site languedocien.

Deuxième acte, on fait un saut de quelques siècles (une dizaine) et on arrive en plein Moyen-Age, où l’endroit, que l’on décrit parfois comme allant largement de Perpignan à Toulon (!), est connu par les marins (d’eau forcément douce) comme un coin dangereux. Les pêcheurs se plaignent de courants et de vents violents, aussi… »féroces qu’un lion », d’où le nom. Le problème, c’est que non seulement l’explication est un peu simpliste, mais que le mot existe également dans plusieurs régions « terrestres »: Si les romains l’appellent « Sinus Leonis » (le Golfe du Lion, cette fois), on dit « Golf dau leon » en occitan, « Golf del Lleo » en catalan, « golfo del leon » en espagnol, etc. Or, acte 3…

Les populations de l’époque, friandes de symboles divers et avides de légendes, ont remarqué que, pour s’orienter sur la côte entre Roussillon et Camargue, il suffit de repérer ce qu’on surnommera plus tard « La Ste-Victoire du Languedoc », un éperon calcaire situé (loin) derrière Montpellier, et dont la pointe culmine à plus de 680 mètres. Or, fait étrange, vu de profil et après quelques litres de rosé, cette pointe rocheuse a la forme d’un sphinx, autant dire d’un animal mythologique à corps de lion et à tête d’homme, et voilà le golfe baptisé « du lion » pour l’éternité, le sphinx en question s’appelant tout simplement de nos jours le Pic St…Loup!

(Au fait, le pic St-Loup n’a aucun rapport avec un loup, pas plus qu’il n’y a eu de lion dans la région. Le « Loup » en question était le nom « propre » d’un chevalier local amoureux, comme ses deux frères, d’une même dame. On dit qu’à leur retour de croisade, la dame, qui devait choisir l’un d’entre eux comme mari, était morte, et les trois frères firent voeu d’ermitage, celui qui s’appelait Loup donnant son nom à la montagne sur laquelle il s’était réfugié. L’histoire ne dit pas s’il est resté immobile comme un sphinx…)

N'hésitez pas à soutenir ce site ! Il vous est possible de faire un don libre pour assurer un contenu régulier et sans publicité. Votre participation serait grandement appréciée !