Chéreau (Patrice)

Actualité…Etymologie…Hommage…Vous aurez assez entendu ce nom (une découverte pour certains, malgré ce qu’en disent tous les critiques), celui du metteur en scène et cinéaste sanglant et pervers («La Reine Margot» pour le sang; «La Chair de l’Orchidée» pour la perversion. Si, si, cherchez dans les années 70). Réflexe maintenant assez systématique de certains lecteurs, entre plaisanterie et demande sérieuse: «dis, Monsieur Dominique, Chéreau, il était cher. C’était donc un artiste chérot. C’est ça?». Bien essayé, et, d’une certaine façon, linguistiquement possible. Seul inconvénient: ça n’est pas ça du tout, mais alors pas du tout (sinon, à quoi ça servirait que je me décarcasse?).

Chéreau, nom originaire de l’actuelle région Centre, est un patronyme qui n’a que quatre ‘frères’ dans sa famille linguistique: un Cherreau sarthois (le mot contient un petit indice supplémentaire, pour les plus perspicaces) et un Chérau (charentais?); légèrement différent, le Chérel est une version nantaise, non ‘vocalisée’, c’est-à-dire dans laquelle le L n’est pas encore remplacé par ‘-eau’. Plus spectaculaire encore: le premier E s’est parfois ‘ouvert’ en A, ce qui nous donne…Charral ou -version Maine et Loire- Charal (oui, la viande!). Mais, pour arriver à Chéreau, prenons appui sur Chérel, bien utile à deux égards: il fonctionne comme ‘château’, version au nord de la Loire d’un ‘castel’ que l’on trouve au sud du même fleuve. Castel/Château, Chérel/Chéreau: vous y êtes presque…

Car maintenant que nous avons résolu l’énigme du suffixe, reste la racine ‘cher-‘ qui n’a donc rien à voir avec la ‘chèreté’ ou cherté d’une chose ou d’une personne, mais avec la racine occitane ‘car-‘…car cela renvoie à l’idée d’une car-riole, ou d’un char (en ancien-français, on disait un ‘cher’, si vous voulez garder l’apparence du nom propre). Conclusion: ce ‘cher-(r)eau’ aurait pu désigner un charretier mais ici, il s’agit plus précisément d’un (sous-entendu: chemin) car-rossable! L’ancêtre de Patrice habitait peut-être sur une voie où pouvait passer un ‘cher’ / char, capacité qui n’était pas donnée à tous les passages non viabilisés pendant des siècles. Habiter près d’un route ou le long d’une rue (les Delarue) était alors la marque d’une visibilité et d’une communication faciles. Du coup, voilà notre riverain surnommé Chéreau, l’homme qui, littéralement, pouvait rouler…car-rosse, puisqu’il était en relation avec un passage, un chéreau!

Ne confondez pas les Chéreau avec les Charretier (le patronyme existe en tant que tel pour nommer plutôt les conducteurs de chariots, carrioles et autres attelages), ni avec les Charroi (les transporteurs) ou les Charrier (comme Jacques, l’ex-Mr Bardot Brigitte). Par contre, vous pouvez davantage les rapprocher des Charre, Charret ou Charrat (comme la danseuse Janine). Ou encore, en version de langue d’oc (sans le ‘h’), des Carre, Carret, Carrette (nom d’acteur, encore), et Carrel (nom d’actrice, ou de scientifique) que l’on trouve toujours, comme les Chéreau, au bord des chemins. En tout cas étymologiquement.

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