Serait-on moins surpris par un champion de ski qui aurait un accident de la route? Toujours est-il que de nombreux commentateurs de l’actualité ont fréquemment mis en exergue la maîtrise des risques pris dans sa carrière par le pilote automobile, et le caractère dérisoire de la chute dramatique qui est arrivée récemment à Michaël Schumacher. Le moins que l’on puisse dire est que ce patronyme, déjà célèbre, est à la Une de tous les journaux. Si vous n’êtes pas germaniste (ce qui rend la tâche plus facile), comment imaginez-vous l’étymologie de ce nom?

Le grand architecte (pas constructeur, ne confondons pas) de la fameuse Tour et de tant d’autres ouvrages dans notre pays ou dans le monde est mort il y a 90 ans: quelques gazettes s’en sont fait l’écho, en précisant bien que l’illustre initiateur de ponts, viaducs et autres passerelles était devenu, au fil des décennies, le nom le plus symbolique de la France, en tous cas le premier mot que l’on pouvait retrouver sur un tee-shirt déchiré perdu au fin fond de la Patagonie ou du Japon. Sauf que…le patronyme du monsieur -né à Dijon- vient d’une région de l’Allemagne. Plus fort encore: linguistiquement parlant, il est réellement allemand!

Trêve des confiseurs paisible, au moins du point de vue de l’actualité, mais je ne vais pas vous entretenir de la hauteur des vagues sur les côtes, des coups de vent (voir rafale), des chutes de neige et autres surprises si inattendues pendant un mois de décembre. Entre deux festivités (peut-être) gastronomiques, profitons-en pour analyser l’origine de ce ‘réveillon de Noël’ (ou de la St-Sylvestre), censé être le repas mémorable de l’année, celui dont on aimera se souvenir pendant douze mois, en espérant que ce soit pour de bonnes raisons, si vous pouvez vous permettre la dépense. Pour les autres, il suffira de rester les yeux ouverts, ça suffira largement, du moins étymologiquement.

Si vous avez succombé au village miniature traditionnel en Lego de terre et de papier, peut-être n’avez-vous pas encore les derniers santons à la dernière (c’est le moins qu’on puisse dire) mode en vigueur en Italie (pays du Vatican): les figurines à l’effigie du Pape François ou de…Silvio Berlusconi font en effet partie des diverses statuettes peintes ajoutées cette année dans les crèches romaines, tout comme Kate, William and George d’Angleterre, ou Giulia, Carla et Nicolas Sarkozy (on a la statue qu’on peut). Nul ne sait ce qu’en penserait (St) François d’Assise, réputé inventeur de la réplique de la grotte de la Nativité, mais nous avons encore quelques jours pour analyser l’étymologie de ces ‘santons’. A votre avis?

Il fut un temps où la chronique (au moins) parisienne mettait à l’honneur ‘le couple Tiberi’, ou ‘les époux Tiberi’, rarement monsieur ou madame seulement. L’actualité de moment crée le buzz politique non plus au nom du père mais du fils, et de l’esprit de rivalité au sujet des listes pour les élections municipales. Il ne s’agit donc plus de Xavière et Jean, mais de Dominique, gêné par Nathalie Kociusko-Morizet dans le 5è arrondissement de la capitale. Pas de quoi en faire un martyr, sauf étymologiquement peut-être…