« Je viens d’apprendre avec surprise, m’écrit un internaute, que le mot Province signifierait ‘pays vaincu’. Qu’en est-il exactement? »
C’est vrai! On ne peut pas faire plus logique ni plus symbolique de l’étymologie, je saisis donc l’occasion pour apporter quelques précisions et commentaires complémentaires à cette définition laconique transmise par notre lecteur inquiet de voir ce mot déjà souvent ironique subir l’infâmie de la défaite.

Ah quel joli mot que voilà, qui « sonne » bien, court, assez doux à prononcer, garni de mythologie féminine, et pourtant…terrible quand on réfléchit bien à son étymologie!

Ben oui, s’il est assez évident que le Golfe de Gascogne doive son nom au fait qu’il baigne les côtes de…Gascogne, on a du mal à imaginer pourquoi cette gigantesque rade (à l’échelle européenne) de Méditerranée a pris ce nom inattendu.

C’est bien connu, « le bonheur est dans le Gers », un département a pris le nom du fleuve qui le traverse (comme la Dordogne, l’Hérault, l’Aveyron, l’Aude, l’Ariège, le Rhône, le Gard, la Corrèze, le Lot, la Garonne (Haute ou associée au Lot ou au Tarn), pour ne prendre que quelques départements du Grand Sud, mais vous pouvez faire pareil avec quasiment toute la France, de la Moselle à l’Ille et Vilaine, et du Loiret à la Somme!); seul le Var coule presque entièrement dans…les Alpes-Maritimes! (du côté de Nice et non pas de Toulon, par constitution du département en 1793, pour faire limite au Piémont), puis changé depuis.

Les Pyrénées, on peut s’en faire toute une montagne – étymologiquement parlant – cela ne peut que sembler logique, et c’est le cas! Parce que la véritable racine de ce mot reste assez énigmatique, et donc contestée…