Branson (Richard)

…n’est pas « le premier milliardaire de l’Histoire à avoir effectué un voyage dans l’espace », mais plus précisément le premier propriétaire de sa propre navette a être allé aux confins de cet espace dans lequel des ‘touristes’ pourront flotter en apesanteur à 480 euros la…seconde (1). Mais le moins qu’on puisse dire, c’est que l’homme a néanmoins mis le feu à l’avenir, y compris peut-être étymologiquement.

Curieux mot d’ailleurs que ce Branson, sur la sonorité duquel on serait prêt à parier pour une racine anglaise. C’est le cas, effectivement, pour la forme la plus ‘récente’ (ère britannique puis américaine), mais les extrémités de cette racine viennent d’un peu tous les pays du vieux continent…Le premier indice (et le plus facile) permet de détacher la seconde partie du nom en Bran-son, soit, en toute probabilité, une terminaison qui marque la filiation (son, le fils de…, tout comme dans beaucoup de patronymes en suédois : Ericsson, le descendant d’Erik; ou, légèrement modifié, en danois : Ander-sen, le rejeton d’un André, Christiansen, etc).

Dans les répertoires scandinaves, on trouve justement ce qui pourrait bien être la version originelle (et originale) de notre terme, soit Brännesson, le gars de la lignée d’un Bränne hérité du son germanique Brant (comme le pseudo du chanteur Mike!) ou Brandt (comme les machines à laver) ou encore Willy (pas l’orque, le chancelier allemand et Prix Nobel de la paix (2). Bref, cet ‘étymon’ (le son de base) nordique va évidemment se disséminer dans plusieurs parlers saxons (puis anglo-), avec l’idée très disparate d’un ‘élément d’attaque’…

En effet, selon les pays, on pense que la définition la plus ancienne (12ème siècle) évoque un support enflammé comme une torche ou un tison, selon que vous voulez mettre le feu aux maisons de la tribu ennemie ou rallumer les braises sous la marmite familiale. Vous pouvez également utiliser la chose comme lampe de poche portable dans la nuit, ce qui va progressivement faire évoluer le manche vers un objet en métal travaillé et pointu, donc une masse ou une épée dont le rapport avec une flamme reste celle qui a forgé la lame ou éventuellement le reflet du soleil dans la bataille! (3)

Curieusement, cet élément ‘brant’ germano-scandinave, structurée en ‘brandau’ en Allemagne, émigrée en Angleterre en ‘brandon’ (celte), puis branson en Amérique a été principalement conservée sur le Vieux-Continent grâce à la langue…italienne dans le prénom Brando, également adopté comme patronyme par un certain Marlon par exemple. L’acteur né dans le Nebraska revendiquait d’ailleurs un patrimoine génétique d’au moins cinq branches, soit irlandaise, allemande, anglaise, hollandaise et française. 

Il affirmait que son propre grand-père, donc de l’Histoire très récente, de naissance Brandau, avait francisé son nom en…Brandeau pour pouvoir quitter l’Europe et enfin opté pour un Brando d’apparence très ‘rital’ au passage des guichets d’émigration new-yorkais. Sans savoir que son petit-fils allait bientôt faire briller une nouvelle étoile au firmament du cinéma, bien avant que Richard n’aille lui-même s’en approcher beaucoup plus physiquement en allumant une torche à sa fusée et donc, peut-être, étymologiquement aussi!

1. Deux astronautes non-professionnels (et milliardaires) ont déjà fréquenté le véritable vide en allant dans la station spatiale internationale.
2. En fait, il s’appelait…Herbert Ernst Karl Frahm, mais avait -lui aussi- pris un pseudo qu’il fera reconnaitre plus tard, pour échapper à la main-mise nazie sur son parti politique (concurrent et distinct). 
3. Il existerait bien une autre racine homophone ‘brann’ qui concerne la bruyère (la brande?) mais quel rapport avec…un fils de?

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