Obispo (Pascal)

…les tubes emblématiques extraits de la comédie musicale « Les Dix Commandements » n’ont pas vraiment illustré les dernières semaines: Pascal Obispo (le compositeur) a été poursuivi en justice par Elie Chouraqui (le metteur en scène) pour avoir voulu ‘re-monter’ une version de l’oeuvre à l’occasion de ses 25 ans. Ce fut un combat entre l’homme de l’Est (1) et celui de l’ouest (du bassin d’Arcachon) . Bonne occasion de découvrir – ou de préciser – la véritable provenance du Légeot-Ferretcapien (2)…

Tout d’abord (ne riez pas pas, on m’a posé la question, sans réfléchir sans doute), il n’y a rien d’irlandais ou de celte à part un clin d’oeil dans cet O’Bispo, bien au contraire puisque le mot est clairement espagnol: dans le langage courant, il qualifie un…évêque! D’un point de vue linguistique, l’évêque vient même de plus loin, de la Grèce, dans la langue de laquelle il est en fait un…épiscope (le mot qui donnera plus tard le nom à sa charge, l’épiscopat). 

Or, épiscope, comme périscope, endoscope ou microscope, est formé d’une racine (-scope, qui veut dire voir, observer) et d’un préfixe (épi- qui signifie au-dessus, autour ou à travers, selon le cas). A l’origine, un évêque est donc quelqu’un qui ‘voit autour’, autant dire un surveillant, un observateur ou un gardien.

Les premiers épiscopes-évêques sont…les dieux de l’Olympe, en tous cas ceux qui avaient parmi leurs attributions la protection d’une certaine catégorie de population; tout comme plus tard, chaque saint sera censé être le (sur)veilleur des conducteurs, des sages-femmes, des causes perdues ou des ramasseurs de champignons. Tous évêques quoi (vu par les Français).

Au fur et à mesure du temps, le mot fera fonction de tuteur, de directeur…de conscience ou même d’entraineur sportif (à condition de relever la soutane). En langage militaire, l’épiscope de terrain qualifie également celui qui observe un ennemi, autrement dit un espion que l’on envoyait au-delà des lignes de front voir si l’ennemi n’y était pas…Toujours dans l’Antiquité, il devient aussi un magistrat que l’on envoyait rendre la justice dans des villes ou les villages dépourvus de parquet (pas de plancher).

La fonction est donc toujours très claire : aller jeter un œil de haut ou, si vous préférez, mettre son nez dans les histoires de contentieux locaux, afin de garantir la paix des cités. Ce n’est qu’en fin de période ‘classique’ que l’évêque devient et reste celui qui a la charge de contrôler puis de guider ce qu’on appellera un diocèse, en commençant par avoir un rôle de simple…intendant des finances, puis de responsable de l’orthodoxie, forcément. Rapidement, il faudra d’ailleurs lui trouver un nom de territoire (l’évêché) et un super-évêque chargé de contrôler celui qui contrôle, un archi-évêque contracté en ‘archevêque’, archi- signifiant celui qui est devant ou au-dessus de quelqu’un, comme l’archiduc ou l’architecte (le superviseur de la construction), le « Grand Architecte » étant en général le titre de…Dieu himself (celui qui voit tout) .

Voilà comment ‘episcope’ en grec a essaimé dans le bassin méditerranéen en ebiscope > obiscope > obispo . Ou bien, avec l’alternance pour ne pas dire l’équivalence habituelles entre les consonnes B/V, eviscope> evisque> evesque > evêque en français. En tous cas, Pascal a tout pouvoir pour bénir ce nouveau spectacle, y compris donc étymologiquement!

(1) En hébreu, ‘suraqi’ évoque l’orient, donc ce (ou celui) qui arrive de l’est.

(2) Le nom complet de la commune est Lège-Cap Ferret

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