Matzneff (Gabriel)

L’homme qui est à la Une des médias en ce moment aura incontestablement réveillé des regrets, des remords et des haines que beaucoup ne s’attendaient pas à voir ressurgir dans le milieu littéraire. Or, comme souvent, l’étymologie a de ces clins d’oeil auxquels on ne s’attend pas, car, en restant le plus objectif possible sur l’origine de ce patronyme, on peut sans hésiter dire que l’écrivain a sans doute déjà ‘mangé son pain blanc’…

Commençons par le commencement et, pour une fois, la provenance récente (1917) de la famille nous oriente vers la Russie ex-tsariste donc, que fuient les parents de Gabriel lors de la révolution bolchevique. Sans accès aux pièces proprement généalogiques de ses ascendants, je ne saurais vous certifier si la position sociale des générations précédentes (gentilhommes campagnards et militaires gradés) y est pour quelque chose.

Ce qui est certain par contre, c’est la forme très moscovite (donc ‘classe’) du nom, dont l’orthographe francisée ne fait qu’adapter un probable ‘Matzniev’ muni d’un suffixe à l’époque aussi enviable que le traditionnel ‘-ov’ (Brejnev, Kroutchev, Andropov). En entendant les autres ‘-tchenko’ (Toumatchenko) ukrainiens, les ’-ski’ (Trotski) polonisant ou les ‘-itch’(Ivanovitch) d’influence mongole, les Biélorusses faisaient nettement la différence.

Bref, ce ‘matzneff’ est, comme souvent, un surnom ayant donc fait auparavant fonction de nom commun, hérité d’une très ancienne racine d’origine hébraïque qui a circulé en Europe centrale pendant des siècles, et que l’on a retrouvé ‘le plus à l’Ouest’ dans des écrits en vieux-haut-allemand. Et qui dit hébreu dit forcément influence juive; dans le grand mouvement ‘anticyclonique’ qui a tournoyé dans cette partie du continent, il se peut que la diaspora de ce peuple ait emporté avec elle en zone russe la fabrication du ‘matz’, le pain…azyme (logique), soit d’après son origine grecque ‘a-zyme’, sans-levain, pâte traditionnelle confectionnée (entre autres) pour la fête de la Pâque.

Difficile de faire beaucoup plus de commentaires sur le sujet car cela ne fait pas pour autant de ce Gabriel l’équivalent d’un Meunier ou d’un Dumoulin à la française, même si certains intellectuels d’une époque où l’on était moins regardant sur la morale ont aujourd’hui l’impression d’avoir été (de s’être?) roulés dans la farine. Et peut-être pas qu’étymologiquement!

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