Rothschild (Philippine de)

Disparition passée quasi-inaperçue de l’une des héritières de l’empire Rothschild, propriétaire de châteaux mondialement réputés dans le vignoble bordelais, et néanmoins…ex-comédienne (elle fut sociétaire de la Comédie-Française!) sous le pseudo de Philippine Pascal. Fausse ingénue (au théâtre) mais vraie Baronne (dans le Médoc), elle porte un patronyme synonyme de richesse et de luxe dans d’innombrables domaines, dont celui du vin. Rouge, forcément…

Rothschild n’est pas, comme un certain nombre de noms déjà signalés sur ce site, qu’«un nom juif», même si le (très touffu) arbre généalogique de la famille ne laisse aucun doute sur l’origine des principaux ascendants de notre baronne. D’un point de vue strictement étymologique, les deux racines qui composent le mot sont très clairement de provenance germanique: roth + schild; l’une et l’autre de ces syllabes sont d’ailleurs restées dans diverses langues ou parlers, dont l’allemand bien sûr ou l’alsacien pour ce qui concerne le territoire politiquement ‘français’ (mais géographiquement saxon).

Car, du flamand à l’anglais en passant par l’allemand et l’italien, rot, rote, rott, roth, rothe, rode, rood, rosso ou..red ont tous pour sonorité initiale commune ce qui donnera ‘rouge’ en français teinté de latin. La racine initiale ‘rubor’ conservera le ‘u’ dans tout ce qui est rouge, dont la maladie à petits boutons (la rubéole), la rivière entre l’Italie et la France (le Rubicon), la mer érythréenne que les Romains appelaient ‘Mer Rouge’, ou évidemment la pierre de même couleur, le rubis…Du coup, les Roth ont souvent été le surnom de gens qui avaient de quoi rougir, soit parce qu’on se moquait d’eux en raison d’un abus de boisson (les visages au teint rubicon), soit pire encore, parce qu’ils avaient les cheveux rouges, caractéristique non seulement des premiers envahisseurs normands mais surtout symbole désigné comme diabolique par la mythologie chrétienne (la Bible dit que Judas était roux), et qui coûta la vie à de nombreux ‘Poil de Carotte’ au cours des siècles.

Essayons maintenant d’accorder ce ton voyant à quelques objets. Parmi les composés les plus connus, les voisins d’une rivière sans retour peut-être autrefois rougie par le sang des combattants, les Roth(en)bach (littéralement: ruisseau rouge); ou bien les habitants d’une ‘montagne rouge’ (comprenez: exposée au coucher du soleil), les Roth(en)berg…Quant aux Rothschild, il faut bien faire attention à la coupe qui fait basculer le ‘s’ du côté ‘child’ (rien à voir avec les enfants, en anglais), car ce ‘schi(e)ld’ a évidemment un rapport avec un bouclier (shield), ou, plus exactement avec un écu, forme de base que l’on ‘agrandira’ pour en faire le panneau de défense des chevaliers. A la base de l’écu (si j’ose dire), il y a un simple sens d’information à l’intention de celui qui est forcé de le regarder, puisqu’il est porté en avant: l’histoire -symbolisée- de la famille, via des objets, des animaux, des couleurs et des mots (la devise); tel est le rôle de ce que l’on appelle l’héraldique (si, si, avec un bon dico, on arrive à comprendre quelque chose).

A l’origine donc, il s’agit d’une simple ‘marque’, un signe qui indique ici le métier du propriétaire d’une maison qui arbore ce panneau, tradition encore vivace dans les régions ‘de l’Est’ sous des formes différentes. Et le plus souvent, cet écu rouge est l’indication d’une…boucherie, dont on comprend aisément le transfert de sens entre la couleur de la viande et celle de l’emblème.

Mais ce n’est pas pour autant qu’il faut croire que le fleuron des Rothschild, qui s’appelle…Mouton, a un rapport avec ce détail des temps lointains. Beaucoup de ceux qui connaissent le célèbre cru (sans pouvoir forcément le déguster) sont d’ailleurs persuadés que les châtelains historiques faisaient de l’élevage d’ovins, d’où le nom, ce qui confirme en outre qu’ils ne sont jamais allés marcher dans les terres du Médoc…Le mot vient, en fait, du vieux-français ‘mothon’, terme topographique qui désigne une ‘motte’, comme on dira à l’Académie, c’est à dire une hauteur ou une butte sur lesquelles on construisait en général une place-forte ou un début de château (dit, plus tard, Lamothe!); ce qui est exactement le cas du corps de bâtiment initial. Voilà qui plaçait déjà la baronne au-dessus des autres. Y compris étymologiquement.

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